Los túneles de enfriamiento o enfriador en espiral son sistemas que refrigeran los productos tales como frutas, verduras, entre otros; y son usados principalmente en la industria alimentaria.
Túneles de enfriamiento
Los túneles de enfriamiento son sistemas utilizados en diversas instalaciones de procesamiento de alimentos como frutas, verduras, aperitivos, productos horneados, entre otros.
En síntesis, estas máquinas proporcionan una reducción controlada de la temperatura. Estructuralmente, tienen cierto parecido a los hornos de convección de aire, los cuales tienen una función muy parecida a los túneles de enfriamiento, aunque en lugar de enfriar el producto, lo calientan.
¿Cómo funcionan los túneles de enfriamiento?
Primero debemos precisar que existen dos clases de túneles de enfriamiento: continuos y discontinuos (Detallaremos más sobre estos tipos en un post diferente).
En muchas ocasiones, el producto está demasiado caliente para ser empaquetado, por lo que debe ser enfriado de forma rápida. Un túnel de enfriamiento, a menudo, enfría los productos a temperaturas bajas.
Sin embargo, se debe ser muy cuidadoso. Ya que durante el proceso de enfriamiento, el producto puede re absorber la humedad del aire enfriado, esto en caso de que la humedad exceda el equilibrio para alcanzar el contenido de humedad deseado.
Cabe mencionar que la temperatura dentro del túnel de enfriamiento está por debajo de 10ºC lo que puede originar problemas de condensación sobre el producto en el proceso de enfriamiento o sobre las superficies frías.
Si las condiciones ideales están dadas dentro del túnel, no existirá riesgo de re-humedad. La planificación de la producción facilita el funcionamiento de los túneles o enfriadores ya que pueden operar con la misma temperatura a lo largo del año.
