Un estudio advierte que haloalcanos en refrigerantes y extintores podrían aumentar el riesgo de cáncer cerebral en bomberos y trabajadores.
Un estudio reciente ha evidenciado los riesgos para la salud asociados con los haloalcanos, compuestos químicos presentes en refrigerantes y agentes extintores. La investigación, dirigida por la Dra. Elizabeth B. Claus de la Escuela de Salud Pública de Yale, identificó un vínculo entre la exposición a estos compuestos y un mayor riesgo de glioma, un tipo de cáncer cerebral. Los hallazgos se publicaron en Cancer, una revista de la Sociedad Americana del Cáncer.
Para el estudio, se analizaron mutaciones genéticas en tumores cerebrales de 35 participantes, incluidos 17 bomberos con un promedio de 22 años de experiencia. Los resultados mostraron que los tumores en estos profesionales presentaban una firma mutacional única asociada con los haloalcanos, en contraste con los 18 participantes con ocupaciones no relacionadas con la extinción de incendios. Asimismo, trabajadores de industrias como la pintura y los astilleros también exhibieron patrones mutacionales similares.
Haloalcanos: usos y riesgos potenciales
Los haloalcanos son ampliamente utilizados en refrigeración y sistemas de extinción de incendios debido a su eficacia en la transferencia de calor y supresión de llamas. No obstante, estudios previos han señalado que ciertos compuestos de esta categoría pueden representar riesgos ambientales y para la salud. Por ejemplo, algunos haloalcanos han sido relacionados con el agotamiento de la capa de ozono y el incremento del efecto invernadero.
Ante estos hallazgos, los investigadores enfatizan la necesidad de profundizar en el estudio de los efectos de los haloalcanos en la salud humana. Claus destacó que, aunque el glioma se asocia generalmente con procesos mutacionales relacionados con la edad, la detección de firmas tumorales vinculadas con la exposición ambiental a estos compuestos abre nuevas líneas de investigación. También se plantea la posibilidad de que otros tipos de cáncer puedan estar asociados con la exposición prolongada a estos químicos.
Dado su uso extendido en diversas industrias, este estudio resalta la importancia de implementar medidas para reducir la exposición a los haloalcanos. La adopción de protocolos de seguridad más estrictos para bomberos, trabajadores de la industria química y profesionales de la refrigeración podría ser clave para mitigar los posibles efectos adversos de estos compuestos.
Fuente: Refindustry
