Investigadores del Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales (KIMM) desarrollan el primer enfriador industrial y bomba de calor de Corea del Sur con un sistema de refrigeración por agua.
El Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales (KIMM) ha logrado un avance significativo en el campo de la refrigeración industrial con el desarrollo del primer enfriador y bomba de calor del país utilizando agua (R718) como refrigerante. Este innovador sistema de compresión de vapor ofrece una capacidad de enfriamiento de 350 kW (99,5 TR) y está compuesto por un compresor centrífugo, un evaporador y un condensador. Esta tecnología representa un importante paso en la evolución de los sistemas de refrigeración, al incorporar agua, un refrigerante ambientalmente amigable, en lugar de los refrigerantes químicos tradicionales.
Palabras de los protagonistas
Jeong-Cheol Kim, investigador principal de KIMM, destacó la importancia de este desarrollo, señalando que “por primera vez en Corea, hemos desarrollado un sistema de enfriador industrial y bomba de calor que utiliza agua como refrigerante”. Esta tecnología, que anteriormente solo se había desarrollado en un pequeño número de países avanzados, pone a Corea del Sur a la vanguardia en la adopción de soluciones de refrigeración sostenibles.
El presidente de KIMM, Seog-Hyeon Ryu, confirmó que el sistema de refrigeración no es un prototipo sino un producto terminado listo para el mercado. Ryu destacó que la comercialización exitosa de esta tecnología es significativa, ya que representa una inversión en la tecnología patentada original de KIMM y demuestra el compromiso del instituto con el desarrollo de tecnologías estratégicas nacionales y la revitalización de las economías locales.
Tecnología de refrigeración a base de agua de Elkhorn Products
La introducción de este sistema de refrigeración a base de agua llega en un momento crucial, ya que Corea del Sur se prepara para implementar los términos de la Enmienda de Kigali, firmada en 2023. Esta enmienda requiere que el país congele su consumo de HFC este año y reduzca un 10% para 2029 en comparación con su consumo promedio de HFC de 2020 a 2022, además de reducir el 65% de su consumo de HCFC. La necesidad de cumplir con normas más estrictas sobre refrigerantes ha impulsado la demanda de tecnologías de enfriadores y bombas de calor respetuosas con el medio ambiente.
El uso de agua como refrigerante ofrece ventajas significativas, como su bajo costo en comparación con los refrigerantes químicos y una mayor eficiencia en la absorción y liberación de calor. No obstante, el agua presenta desafíos técnicos, como la dificultad de compresión, lo que requiere enfoques tecnológicos especializados. En este contexto, la startup estadounidense Elkhorn Products está desarrollando una tecnología alternativa de “hidrovaporización” para el ciclo de refrigeración, que también utiliza agua pero con un enfoque diferente al del sistema de compresión de vapor de KIMM.
Fuente: Natural Refrigerants
