Klaus Peter Schmid analiza el crecimiento del sector HVACR en Chile, la inversión en tecnología sustentable y los retos normativos.
Nuestro periodista Alfredo Palacios entrevistó a Klaus Peter Schmid, presidente de la Cámara Chilena de Refrigeración y Climatización, sobre el estado del sector HVACR en Chile. Schmid destacó el crecimiento de la industria, la inversión en tecnologías sustentables y los desafíos regulatorios. También abordó iniciativas como el Acuerdo de Producción Limpia y la importancia de la formación profesional para impulsar la evolución del sector.
A continuación la entrevista:
¿Cómo describiría el estado actual del sector HVACR en Chile en términos de crecimiento, inversión y desarrollo tecnológico?
La industria en Chile, como en todo el mundo, está en un proceso de desarrollo y evolución constante, donde debemos considerar múltiples factores determinantes. Primero tenemos el crecimiento propio de la industria, visto desde una perspectiva comercial, donde la demanda de soluciones eficientes en calefacción, ventilación, aire acondicionado y refrigeración ha aumentado, en parte debido a las regulaciones ambientales que están cada día más exigentes y, a la necesidad de optimizar el consumo energético.
En relación a la inversión dentro de la industria, tanto en empresas nacionales como extranjeras con base en Chile, se han destinado recursos al desarrollo de tecnologías más sustentables, incluyendo el uso de refrigerantes de bajo impacto ambiental y sistemas de climatización de alta eficiencia. Además, se ha notado un aumento en la inversión en capacitación y certificación de técnicos, profesionales y especialistas, con la meta de promover estándares de calidad más altos en materia de buenas prácticas.
Paralelamente, y desde el ámbito tecnológico, Chile ha avanzado en la implementación de soluciones inteligentes, como sistemas de monitoreo remoto, automatización y el uso de bombas de calor para aplicaciones residenciales e industriales. No obstante, aún hay desafíos en la adopción masiva de estas tecnologías y en la transición hacia modelos más sustentables.
¿Cuáles son los principales retos y oportunidades que enfrenta la industria, considerando factores como regulación, costos energéticos y demanda del mercado?
La industria en Chile, al igual que en el resto del mundo, enfrenta retos y nuevas oportunidades debido a la situación cambiante del mercado. En cuanto a regulación y sostenibilidad, el país está desarrollando normativas más estrictas relacionadas con la eficiencia energética y la reducción de gases refrigerantes con alto potencial de calentamiento global. Aunque aún no se exigen tecnologías más limpias, se está avanzando hacia la obligatoriedad de ciertos comportamientos responsables.
Los precios de la electricidad y el gas han aumentado globalmente, lo que impacta directamente en los costos operativos de la industria. Por ello, se busca constantemente soluciones más eficientes y sistemas que utilicen energías renovables. Además, uno de los retos a corto plazo es la capacitación de trabajadores en tecnologías emergentes, como el manejo de refrigerantes naturales y la automatización de sistemas, lo que es crucial ante la creciente competitividad y demanda de soluciones innovadoras sin encarecer los costos para el usuario final.
En cuanto a las oportunidades, el calentamiento global y las altas temperaturas han incrementado la demanda de equipos con menor consumo energético, lo que abre espacio para el desarrollo de tecnologías como bombas de calor, recuperación de calor y refrigerantes naturales. A pesar de los desafíos regulatorios, la adopción de tecnologías sostenibles crea nuevas oportunidades de negocio. También destaca la integración de sistemas HVACR con fuentes renovables, como la geotermia y la aerotermia, así como el creciente interés por construcciones sostenibles y soluciones HVACR avanzadas para sectores como la salud, la industria alimentaria y los centros de datos.
¿Qué sectores económicos están impulsando más la demanda de soluciones de refrigeración y climatización en Chile? ¿Se han identificado nuevos nichos de mercado, especialmente en el contexto del cambio climático?
Los sectores que han aumentado la demanda de soluciones de refrigeración y climatización en Chile están estrechamente vinculados a las necesidades cotidianas de las personas. La industria agroalimentaria, por ejemplo, requiere sistemas avanzados para garantizar las cadenas de frío en la exportación de productos como frutas, carnes y lácteos. También el sector de supermercados depende de estos sistemas para almacenar y exhibir alimentos perecederos como carnes y verduras.
La industria minera, en constante desarrollo en Chile, necesita sistemas de climatización para contrarrestar el impacto de las altas temperaturas en las operaciones y el bienestar de los trabajadores. Además, el sector salud, que incluye clínicas, hospitales y laboratorios, requiere control de temperatura y humedad para la conservación de medicamentos y el confort de los pacientes. Por su parte, los data centers de las telecomunicaciones demandan sistemas de climatización para mantener los servidores en condiciones óptimas.
Con la creciente preocupación por la eficiencia energética y la reducción de emisiones, los fabricantes están desarrollando tecnologías más sostenibles, como sistemas de climatización con bombas de calor y refrigerantes de bajo impacto ambiental. Además, el sector de la construcción ha visto un aumento en la demanda de soluciones HVAC eficientes, especialmente en viviendas y edificaciones comerciales sostenibles.
En 2024, la Cámara firmó el Acuerdo de Producción Limpia (APL) en Gestión Sustentable de Refrigerantes – Cero Fuga. ¿Cuáles son sus principales objetivos y qué impacto se espera en la industria?
El APL en Gestión Sustentable de Refrigerantes – Cero Fuga, firmado con la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático, tiene objetivos claros que abordan el rol de nuestra industria frente al calentamiento global. Buscamos reducir las emisiones de gases refrigerantes a la atmósfera mediante la implementación de buenas prácticas en instalación, mantenimiento y recuperación de gases, minimizando fugas en sistemas HVACR.
Estamos promoviendo el uso de refrigerantes de bajo impacto ambiental y fomentando la capacitación y certificación de técnicos y empresas en la correcta manipulación, recuperación y reciclaje de estos. Este enfoque no solo mejora la seguridad y eficiencia, sino que también refuerza la economía circular en la industria, priorizando el reciclaje y la regeneración de refrigerantes, en lugar de su eliminación inadecuada.
Además, trabajamos en la optimización de sistemas de refrigeración y climatización, reduciendo costos operacionales a través de la detección y reducción de fugas. Junto al sector público, promovemos el cumplimiento normativo y la profesionalización del sector, lo que reducirá los costos operacionales a largo plazo. Con esta firma, Chile se posiciona como referente en la gestión sustentable de refrigerantes, abriendo nuevas oportunidades comerciales y alineándose con las tendencias globales de eficiencia energética.
¿Qué compromisos adquieren las empresas que se suman a este APL y cómo se está evaluando su cumplimiento?
El APL Gestión Sustentable de Refrigerantes – Cero Fuga es una iniciativa voluntaria en Chile que promueve prácticas más sostenibles en la industria de la refrigeración y climatización. Las empresas adheridas se comprometen a eliminar el uso de hidroclorofluorocarbonos (HCFC) y reducir el consumo de hidrofluorocarbonos (HFC), ambos con alto impacto ambiental, contribuyendo así a la sostenibilidad.
Además, las empresas deben implementar medidas para aumentar la eficiencia energética de sus sistemas de refrigeración, lo que ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La capacitación y certificación de los trabajadores del sector es otro compromiso fundamental, fomentando una cultura de sostenibilidad dentro de la industria.
El cumplimiento de los compromisos se evaluará a través de auditorías y evaluaciones programadas entre 2024 y 2027. Las empresas que logren cumplir con los objetivos establecidos podrán obtener el «Sello APL», un reconocimiento que valida su compromiso con la responsabilidad social y ambiental, mejorando su reputación y generando nuevas oportunidades en el mercado.
¿Cómo ve la integración de nuevas normativas en Chile respecto al uso de refrigerantes y la transición hacia alternativas más sostenibles?
La situación en Chile es bastante positiva debido a las normativas y acuerdos implementados para regular el uso de refrigerantes y promover alternativas más sostenibles. Desde el sector público, el Decreto Supremo N°3/2019 prohíbe desde el 1 de enero de 2020 la importación y exportación de HCFC-141b, utilizado en la fabricación de espumas de poliuretano y en sistemas de frío. Su uso industrial estuvo permitido hasta el 31 de diciembre de 2020, tras lo cual se requiere su eliminación según la normativa nacional de residuos peligrosos. Además, se establecieron límites en los volúmenes máximos de importación de otros HCFC para 2020 y 2021.
En septiembre de 2024, se firmó el APL Gestión de Refrigerantes – Cero Fuga, un acuerdo entre el gremio y la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático para eliminar el uso de HCFC y reducir el consumo de HFC. Este programa busca promover la eficiencia energética, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuir a la neutralidad de carbono del país. Asimismo, existen cuatro centros de reciclaje y regeneración de refrigerantes a nivel estatal, cuyo objetivo es reciclar los gases de equipos de refrigeración y aire acondicionado, protegiendo la capa de ozono y ayudando a mitigar el calentamiento global.
Chile también está desarrollando regulaciones para la transición hacia refrigerantes naturales, considerando su manejo y uso. Aunque la adopción de estos refrigerantes ha sido lenta en América Latina, Chile está explorando activamente su implementación como parte de sus estrategias para cumplir con los compromisos de reducción de emisiones y protección ambiental.
¿Qué iniciativas está impulsando la Cámara para fomentar la sustentabilidad y la eficiencia energética en la industria?
Nuestro gremio ha impulsado varias iniciativas a largo y mediano plazo para promover la sustentabilidad y eficiencia energética en la industria nacional. Una de las más relevantes es la firma del Acuerdo de Producción Limpia (APL) Gestión Sustentable de Refrigerantes – Cero Fuga, en colaboración con la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático. Además, hemos participado en proyectos pilotos del sector público para implementar tecnologías de refrigeración eficientes en vitrinas, cámaras frigoríficas y salas de procesos refrigerados, priorizando el uso de refrigerantes naturales y tecnologías sostenibles.
En el ámbito de eventos, organizamos cada dos años Expo Frío Calor Chile, un espacio dedicado al diálogo sobre la eficiencia energética y el uso de tecnologías amigables con el medio ambiente en la industria de la climatización. Durante la expo, se han destacado innovaciones en energías renovables, cuidado ambiental y bajo consumo energético, resaltando la importancia de mejorar la calidad del aire interior y afrontar las nuevas exigencias del mercado.
Finalmente, contamos con el único Centro de Evaluación y Certificación de Competencias Laborales (CECCL FríoCalor), acreditado por ChileValora. Este centro realiza evaluaciones y certificaciones de trabajadores del sector de refrigeración y climatización, validando sus conocimientos y habilidades según los estándares de la industria. Este proceso de certificación contribuye a la profesionalización del sector, promoviendo el desarrollo de competencias técnicas y asegurando que los especialistas cuenten con acreditaciones que respalden su experiencia en el mercado laboral.
¿Cómo está evolucionando la formación y certificación de técnicos e ingenieros en el sector para enfrentar los nuevos desafíos tecnológicos, normativos y sociales?
En Chile, contamos con educación técnico profesional en refrigeración y climatización, así como la formación de posgrado, que está a cargo de universidades e institutos de formación técnico-profesional como la Universidad de Santiago de Chile (USACH), INACAP y el Instituto Tecnológico UCSC, que tienen en sus carreras y diplomados, las especialidades de esta industria, mientras que la certificación de técnicos e ingenieros en el sector de HVACR está a cargo de nuestro Centro de Evaluación y Certificación de Competencias Laborales (CECCL FríoCalor). No obstante, cada vez estamos experimentando cambios y avances significativos para enfrentar los nuevos desafíos tecnológicos, normativos y sociales en torno a nuestra ocupación, por lo que la colaboración entre instituciones educativas, asociaciones gremiales y entidades certificadoras es crucial para garantizar que la formación y certificación de técnicos e ingenieros en HVACR se mantenga alineada con las demandas actuales y futuras del mercado.
¿Qué oportunidades existen para fortalecer la colaboración con otros países en Latinoamérica en materia de regulación, innovación y desarrollo tecnológico en HVACR?
Como gremio podemos decir que existen diversas oportunidades para fortalecer la colaboración entre la industria HVACR en Chile con otros países de Latinoamérica. Principalmente, a través de la participación activa en organismos internacionales como ASHRAE, FAIAR e IIAR, desarrollando espacios que nos permitan acercar y facilitar la adopción de estándares comunes en materia de eficiencia energética y seguridad en el uso de refrigerantes.
Considero que lo fundamental es la colaboración con otros países, ya que es el intercambio cultural lo que nos permite fortalecer la industria HVACR tanto en Chile como en Latinoamérica.
