El Ing. Gildardo Yañez analizó la evolución del sector HVACR en México, destacando regulaciones, demanda, automatización y refrigerantes.
El Ing. Gildardo Yañez, gerente de Capacitación y Aplicaciones de Bohn México, conversó con nuestro periodista Alfredo Palacios sobre la evolución del sector HVACR en México. Destacó el impacto de las regulaciones ambientales, el crecimiento de la demanda por el cambio climático y la importancia de la capacitación técnica. También abordó la adopción de refrigerantes sustentables, la automatización y el papel de eventos como AHR Expo México en el desarrollo de la industria.
A continuación la entrevista:
¿Cómo describiría el crecimiento del sector HVAC en México en los últimos años y qué factores han impulsado su desarrollo?
El crecimiento del sector HVAC en México en los últimos años ha estado impulsado, en gran medida, por el avance tecnológico y la regulación ambiental. Un factor clave ha sido la implementación del Protocolo de Montreal y, más recientemente, la entrada en vigor de la Enmienda de Kigali, que establece la reducción progresiva de refrigerantes con alto potencial de calentamiento global (HFC).
Desde enero del año pasado, muchos países han fijado límites a la importación de estos refrigerantes, y en los próximos cuatro años se espera la primera gran reducción de su uso. Entre los más afectados están el R-404A, ampliamente utilizado en México, y el R-507, más común en otras regiones. También se prevé la sustitución de otros refrigerantes como el R-134a y el R-410A por opciones con menor impacto ambiental.
En este contexto, están ganando relevancia los refrigerantes de bajo potencial de calentamiento global, como el dióxido de carbono (CO₂), el propano y nuevas soluciones sintéticas como los R-454A, R-454B y R-454C. Esta transición no solo impacta a México, sino a toda América Latina, reflejando el avance de las regulaciones internacionales en la región.
¿El crecimiento del sector HVAC en México ha sido impulsado también por el aumento de las temperaturas y la demanda de aire acondicionado y refrigeración?
Sí, el aumento de las temperaturas ha generado una mayor demanda de aire acondicionado en México. Ciudades donde antes no se requería este tipo de climatización ahora lo necesitan, lo que ha impulsado el crecimiento del sector.
En cuanto a la refrigeración, su desarrollo se aceleró a raíz del confinamiento global, ya que cambió el comportamiento de los consumidores, aumentando la preferencia por productos congelados. Empresas como Amazon en Estados Unidos comenzaron a ofrecer entregas de alimentos congelados a domicilio, y los supermercados ampliaron su oferta de estos productos.
Aunque no siempre es visible en las ciudades, el crecimiento de la demanda también ha impulsado la expansión de centros de distribución y almacenamiento en frío, que abastecen a supermercados y comercios más pequeños. Esto ha llevado a una mayor inversión en infraestructura de refrigeración en toda la cadena de suministro.
¿En qué sectores de México se está experimentando un mayor crecimiento en el mercado HVAC: residencial, comercial, industrial o en el ámbito hospitalario?
El crecimiento del sector HVAC en México se ha dado en todos los segmentos. En el sector residencial, la demanda ha aumentado debido al incremento de las temperaturas y a que muchas viviendas no están aisladas térmicamente. Ciudades como Ciudad de México, que en los años 90 no requerían aire acondicionado, ahora tienen una creciente adopción de estos sistemas.
Además, hay una mayor preferencia por equipos con mejor eficiencia energética, como los sistemas inverter, que reducen el consumo eléctrico. La climatización en el hogar se centra principalmente en las habitaciones, ya que muchas personas buscan mejorar su confort térmico para poder dormir adecuadamente.
Por otro lado, el sector comercial e industrial también ha crecido, con un aumento en la instalación de centros de datos que requieren sistemas de climatización especializados. En conjunto, estos factores han impulsado el desarrollo del mercado HVAC en México.
¿Cómo se está preparando el sector HVAC en México para la transición hacia refrigerantes más sustentables, considerando acuerdos como la Enmienda de Kigali?
En México, los fabricantes ya están adoptando nuevas tecnologías con refrigerantes de bajo potencial de calentamiento global. En el sector de refrigeración, ya existen equipos que utilizan propano (R290) en aplicaciones industriales, y se espera que con el tiempo esta tecnología se expanda a instalaciones más pequeñas.
Sin embargo, la elección del refrigerante depende del mercado y la disponibilidad tecnológica. Por ejemplo, la tecnología asiática ofrece sistemas con R32, mientras que la estadounidense impulsa el uso de 454B. La Unión Europea, en cambio, promueve refrigerantes naturales como el R290.
Esto significa que los técnicos enfrentarán un entorno con múltiples refrigerantes: equipos antiguos con R22, otros con R410A, y los nuevos con R32, 454B o R290. Todos estos refrigerantes tienen distintos niveles de inflamabilidad, por lo que la capacitación técnica es clave para una transición segura. La correcta formación en seguridad y manejo de estos nuevos gases será determinante en la evolución del sector HVAC en México.
¿Qué papel juega el reciclaje de gases refrigerantes en la reducción del impacto ambiental en los sistemas de climatización y refrigeración?
El reciclaje y recuperación de refrigerantes es clave para reducir el impacto ambiental. Sin embargo, solo los compuestos puros, como el R22 o el R32, pueden reciclarse fácilmente. En cambio, los refrigerantes que comienzan con «4», al ser mezclas, pueden desbalancearse y no son aptos para reciclaje.
Para los refrigerantes contaminados o no reciclables, existen tecnologías de destrucción. En México, por ejemplo, se utilizan el arco de plasma de argón y los hornos de cemento, estos últimos ampliamente aprobados a nivel industrial. La clave está en recolectar y trasladar los refrigerantes a estas instalaciones para su correcta eliminación, minimizando su impacto ambiental.
¿Cómo está impactando la normativa y regulación en México en la adopción de tecnologías más sustentables en la industria?
La normativa en México está impulsando la transición hacia tecnologías más sustentables en refrigeración. Tradicionalmente, el amoníaco era el refrigerante predominante en instalaciones industriales, pero su toxicidad y la necesidad de agua para operar han llevado a una mayor adopción del CO₂ y el propano.
Hoy en día, se combinan sistemas de amoníaco con CO₂, y el propano juega un papel clave al mejorar la eficiencia del CO₂ sin requerir agua. Esto ha relegado el uso del amoníaco a proyectos de gran escala, como cervecerías, embotelladoras y plantas pesqueras, donde sigue siendo una opción viable.
En cambio, en centros de distribución y almacenamiento, el CO₂ y el propano han ganado terreno por su menor riesgo y facilidad de manejo. El desafío ahora es evaluar si esta tendencia puede replicarse en instalaciones más pequeñas o si será necesario recurrir a refrigerantes sintéticos.
¿Qué estrategias considera fundamentales para que las empresas del sector se mantengan competitivas ante los cambios en la demanda y la regulación?
Las empresas deben contar con equipos compatibles con los refrigerantes alternativos. Actualmente, por ejemplo, los sistemas que operan con R-404A pueden ser adaptados para usar R-449A, y ya existen opciones para migrar a refrigerantes de bajo potencial de calentamiento global (GWP).
Además, es clave la capacitación. Tanto el personal de ventas como los técnicos deben conocer los límites de carga y la correcta selección de equipos según el lugar de instalación.
La industria ya está lista para esta transición, y en los próximos años veremos una adopción progresiva de las nuevas tecnologías sin mayores dificultades.
¿Cómo está la situación de la capacitación en refrigeración en México?
En México existen diversas opciones de capacitación. Como fabricantes, ofrecemos formación en línea, y también hay instituciones como Cetis, Cebetis, Conalep y Cecatis que entrenan a técnicos en refrigeración.
Sin embargo, aunque hay muchos planteles, la demanda sigue superando la oferta. Además, las nuevas generaciones no siempre ven la refrigeración como una opción atractiva de carrera, algo que varía según la región. En zonas cálidas, la necesidad de técnicos es mayor debido al crecimiento del aire acondicionado, impulsado por el calentamiento global.
Antes, un minisplit solo se conseguía en tiendas especializadas, pero hoy es un electrodoméstico más, lo que ha aumentado la demanda de técnicos. No obstante, esto también trae desafíos como el suministro eléctrico, con apagones en temporadas de calor por la alta demanda energética.
¿Qué papel juega la automatización en la refrigeración en México?
La automatización es clave para mejorar la eficiencia energética en los equipos de refrigeración y aire acondicionado. La inclusión de electrónica permite optimizar su funcionamiento y reducir el consumo de energía.
Hoy en día, los técnicos deben adquirir competencias en la configuración y programación de controles. Antes no era necesario, pero ahora es fundamental para garantizar un uso eficiente de los equipos. Incluso en aparatos domésticos, como refrigeradores, una correcta configuración puede marcar la diferencia en el consumo energético.
¿Qué tan importantes son los eventos como AHR Expo México para la industria?
Estos eventos son fundamentales para la industria, ya que permiten conocer las últimas tecnologías, interactuar con colegas y capacitarse. En AHR Expo México, por ejemplo, se presentan nuevos equipos, herramientas innovadoras y soluciones que optimizan el trabajo técnico.
Además, es un espacio ideal para el networking, donde profesionales de distintos estados y países comparten experiencias y conocimientos. También se ofrecen capacitaciones y foros gratuitos, lo que ayuda a mantenerse actualizado en el sector.
México es un punto estratégico entre Latinoamérica y Norteamérica. ¿Cómo influye esto en eventos como AHR Expo México?
México actúa como un puente entre ambas regiones, permitiendo que empresarios y profesionales accedan a tecnologías de vanguardia tanto de Asia como de Estados Unidos. En eventos como AHR Expo México, se pueden encontrar las últimas innovaciones en equipos y soluciones para la industria HVACR, facilitando la conexión entre mercados y fomentando el desarrollo del sector.
